Akute myeloische Leukämie (AML)

Die Symptome der AML entwickeln sich meist innerhalb weniger Wochen. Sie entstehen zum einen durch den Mangel an normalen Blutzellen und zum anderen durch den Befall von Organe mit myeloischen Blasten. Manche Patienten haben kaum Beschwerden und die Leukämie wird zufällig während einer routinemäßigen Blutuntersuchung entdeckt.

Bei den meisten AML-Patienten treten als Symptome ständige Müdigkeit und Abgeschlagenheit, Hautblässe (aufgrund des Mangels an roten Blutkörperchen), Fieber und/oder eine erhöhte Anfälligkeit für Infekte (durch den Mangel an weißen Blutzellen) auf. Die Symptome einer AML können aber auch individuell sehr unterschiedlich sein und hängen i.d.R. auch davon ab, wie weit die Erkrankung bereits fortgeschritten ist.

• Müdigkeit und Erschöpfungsgefühl
• Fieber
• Blässe der Haut
• Erhöhte Infektionsfälligkeit
• Bauchschmerzen aufgrund einer vergrößerten Milz oder Leber
• Verlängerte Blutung bei Verletzung
• Nasen- oder Zahnfleischblutung
• Hyperplasie des Zahnfleisches
• Blaue Flecken oder punktförmige Hauteinblutungen

Einige Patienten trifft die Diagnose AML völlig überraschend im Rahmen einer Routineuntersuchung.
Der Arzt (oft der Hausarzt, manchmal ein Facharzt) stellt fest, dass die Blutwerte nicht in Ordnung sind und auf eine Leukämieerkrankung hinweisen. In der Regel wird der Patient daraufhin zum Hämatoonkologen überwiesen, der weitere Untersuchungen und einen ausführlichen Bluttest durchführt.
Werden dabei unreife Blutkörperchen, sogenannte Blasten, in dem Patientenblut gefunden, ist dies ein Zeichen für Leukämie. Es folgt dann i.d.R. eine Untersuchung der Zellen aus dem Knochenmark des Patienten. Unter örtlicher Betäubung wird dazu mit einer speziellen Nadel Knochenmark aus Ihrem Becken entnommen und die darin enthaltenen Zellen werden mikroskopisch genau untersucht.
Finden sich im Blut oder im Knochenmark mindestens 20 % myeloischer Blasten, liegt eine AML vor. Beim gesunden Menschen liegt der Anteil an Blasten normalerweise weit unter 5%. Anhand von Blutbild und Knochenmarksuntersuchung kann der Arzt feststellen, ob bei dem Patienten eine AML oder eine andere Leukämieerkrankung besteht.
 

Bei der Chemotherapie erhält ein Patient Medikamente, die Zytostatika genannt werden und gezielt das Wachstum von Leukämiezellen hemmen. Da ein einziges Medikament in der Regel nicht ausreicht, um alle Blasten zu vernichten, kombiniert man mehrere Medikamente mit verschiedenartigen Wirkweisen. Sie werden als Infusion, Spritze oder in Form von Tabletten gegeben. Die Chemotherapie gliedert sich in mehrere Zyklen, die durch Pausen (Intervalle) voneinander getrennt sind, in denen sich gesunde Zellen regenerieren können. Zur Beurteilung des Therapieerfolges werden in regelmäßigen Abständen das Knochenmark und andere befallene Regionen kontrolliert.

Die Behandlung von AML-Patienten sollte nach Möglichkeit im Rahmen von Therapiestudien erfolgen. Hierbei erhält der Patient Zugang zu den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen und wird mit innovativen Medikamenten und entsprechend aktueller Behandlungsstrategien therapiert.